Каждый спутник Starlink имеет ограниченный срок службы, который обычно составляет менее пяти лет. В конце срока службы каждый спутник возвращается в атмосферу, сгорая до того, как упасть на землю... Однако авторы данного исследования предупреждают, что при быстром возвращении в атмосферу спутники могут не сгореть как следует и врезаться в Землю.

«Уже понятно, что интенсивная солнечная активность текущего солнечного цикла уже оказала значительное влияние на сходы с орбиты Starlink, — пишут авторы в исследовании. — Это очень интересное время в исследовании орбитального сопротивления спутников, поскольку количество спутников сейчас и такая солнечная активность являются самыми высокими из когда-либо наблюдавшихся в истории человечества».